Australia 2016 Owls: Guardians of the Night

Pada 5 Julai 2016, Australia Post mengeluarkan isu setem terkini, Burung Hantu: Penjaga Malam. Menampilkan ilustrasi naturalistik oleh artis liar yang berasal dari Adelaide, Christopher Pope, isu ini menggambarkan empat daripada burung-burung ini yang menakjubkan di atas setem berjumlah $ 1: Sooty Owl (Tyto tenebricosa), Rufous Owl (Ninox rufa), Owl Grass Timur (Tyto longimembris) dan South Boobook (Ninox boobook lurida). Setiap burung hantu digambarkan dalam habitat semula jadi. Terdapat sembilan spesies burung hantu yang boleh ditemui di Australia. Mereka adalah pemburu malam yang aktif, paling aktif pada waktu subuh dan senja dan mereka adalah sebahagian besarnya bersendirian atau berpasangan.

Burung hantu di bawah ancaman

Semua spesies burung hantu di Australia - sememangnya semua pemangsa - dilindungi oleh undang-undang yang telah berkuatkuasa pada tahun 1971. Tetapi ini tidak bermakna bahawa mereka wujud dalam jumlah besar. Pada peringkat kebangsaan, Boobook Pulau Norfolk dianggap "terancam" dan  Hawk-Owl Pulau Krismas  adalah "terdedah", manakala Owl Sooty, Rufous, Kuat dan Masked semua dianggap "jarang". Ancaman utama kepada populasi burung hantu ialah kehilangan habitat dan kemusnahan. Bukan sahaja menjejaskan sumber makanan tetapi juga struktur bersarang. Pengurusan tanah dan pemuliharaan kawasan hutan belukar adalah penting (seperti taman negara) untuk mengekalkan populasi dan memastikan kelangsungan hidup spesies burung hantu ini. Perundangan perlindungan memerlukan usaha pada peringkat komersial, seperti di sektor perhutanan, mengambil kira peraturan-peraturan yang melestarikan habitat, seperti hutan tua, terutamanya dalam lembangan lembap dan berhampiran sumber air, di mana spesies akan berkembang melalui pengekalan habitat yang sesuai.

Setem burung burung sebelum Australia

Sebelum isu terbaru ini, terdapat 59 setem Australia yang memaparkan burung (termasuk beberapa setem kolonial antara tahun 1888 dan 1912). Lapan daripada ini telah memaparkan (atau kadang-kadang hanya termasuk) burung hantu.

2002 Christmas Island Birds - 45c Hawk-Owl

1997 Krismas Pulau Krismas - 45c Santa dan Mainan (burung hantu sebagai sebahagian daripada reka bentuk)

1997 Makhluk Malam - 45c Barking Owl

1997 The Dreaming - 45c Dumbi the Owl

1996 Christmas Island Land Birds - 85c Hawk-Owl

1996 Nature of Australia (Definitive) - 10c Owl Powerfull

$ 1 Sooty Owl (Tyto tenebricosa)

Sooty Owl bersaiz 40-50 sentimeter, betina lebih besar daripada jantan. Mata gelapnya yang besar menonjol dari cakera wajah gelap yang tersendiri, bulu gelap di sekeliling mata dan mengerbang ke arah luar. Kaki besarnya ditutup dengan bulu pucat, dan kakinya yang kuat dengan cakar panjangnya berwarna kelabu.Burung ini sangat berahsia dan mengekalkan wilayah teritory sekitar 200-800 hektar, dan densitynya sepanjang pantai timur Australia, dari Queensland ke selatan Victoria. Habitat Sooty Owl adalah hutan tinggi termasuk di kawasan pantai. Memburu secara senyap pada altitude rendah, ia merebut mangsa dengan mudah dalam kegelapan malam.

$ 1 Rufous Owl (Ninox rufa)

The Owl Rufous, yang mempunyai tiga subspesies, besar pada 45-55 sentimeter. Ia sering memburu mangsa yang cukup besar berbanding spesies burung hantu yang lain, mangsanya termasuk Turkey Brush, Scrubfowl Orange Diamonds dan Sugar Glider, walaupun ia juga kadangkala akan menangkap spesies kumbang. Dua subspesies di timur laut Australia mempunyai wajah yang lebih gelap (terutamanya di sekitar mata) berbanding dengan Kimberley; ketiga-tiga mempunyai kawasan pucat di pangkal paruh dan di antara mata. Habitat hutan Rufous Owl adalah hutan hujan eucalyptus tinggi, hutan pinggir dan kawasan bakau. Jantan kelihatan sama, walaupun jantan kelihatan sedikit lebih besar.

$ 1 Burung Hantu Rumput Timur (Tyto longimembris)

Owl Rumput Timur mempunyai kaki panjang, bulu jarang di bahagian bawah dan badan langsing, memberikan burung hantu ini saiz 32-38 sentimeter dan ini menjadikan ianya nampak tinggi. Saiz kakinya sebenarnya adalah  15 peratus lebih panjang daripada spesies burung hantu yang lain. Ia berburu dengan terbang perlahan dan rendah di atas tanah, menerkam mangsa yang leka. Ia menduduki wilayah di utara Australia dan populasinya sebahagian besar Queensland, serta tenggara New South Wales serta timur laut dan selatan Australia. Owl Rumput Timur berbeza dari burung hantu lain di Australia. Ianya bukan hanya dilihat kerana kakinya yang panjang, tetapi juga kerana ia adalah satu-satunya penghuni tanah. Ia dengan gembira berada di kawasan tanah tinggi dan rumput tinggi serta kawasan paya dan kawasan terbuka.

$ 1 Southern Boobook (Ninox boobook lurida)

Bersaiz 25-35 sentimeter, Boobook Selatan adalah burung hantu terkecil di Australia. Ia juga merupakan salah satu populasi yang paling meluas dan banyak (bersama-sama dengan Barn Owl Timur), walaupun ia tidak sering dilihat. Boobook Selatan memakan burung-burung kecil dan mamalia, ia lebih banyak makan invertebrata daripada burung hantu lain. Spesies Lurida adalah lebih kecil dan lebih gelap daripada subspesies lain - bahagian kepala dan bahagian atasnya berwarna merah tua dan kelopak mata hanya sedikit lebih gelap. Walaupun populasinya meluas di seluruh Australia - disesuaikan dengan hutan hujan, persekitaran hutan dan padang rumput - subspesies lurida lebih suka mendiami kawasan sekitar Atherton Tablelands, di Queensland, di mana ia mendiami  kawasan hutan hujan tebal.